太陽って、どんな星？

いまのことば

太陽って、どんな星？

とても大きくて、とても熱い

太陽の直径は地球の109倍、体積は130万倍近くもあります。重さは地球の33万倍です。

中心の温度は1600万度。表面は6000度と考えられています。ところが、その上空にあるコロナは100万度以上もあります。表面より上空のほうが熱くなる理由は、まだはっきりとはわかっていません。

中心の光は、100万年かけて外へ

太陽の中心でつくられた光は、表面にたどり着くまでに100万年ぐらいかかるといわれています。ところが、太陽を飛び出した光は、地球までたったの8分でとどきます。

つまり、いま見ている太陽の光は、およそ100万年前に太陽の中心でつくられたものかもしれないのです。

なぜ太陽を調べるの？

太陽のほかの恒星はどれも遠く、くわしく観測できる恒星は太陽だけです。そのため、太陽を専門に観測する科学衛星がたくさん打ち上げられています。日本の「ひので」「ようこう」「ひのとり」も、すばらしい成果をあげています。

考えてみよう

• 問一太陽の直径が地球の109倍なら、地球をビー玉（直径1.5センチメートル）にすると、太陽はどれくらいの大きさになるでしょう。
• 問二いま見ている太陽の光が「100万年前に生まれた光かもしれない」と聞いて、どう感じますか。
• 問三太陽の光と熱がとどかなくなったら、地球の生きものはどうなるでしょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。