太陽系の惑星はなぜ同じ向きに回るの？

いまのことば

太陽系の惑星はなぜ同じ向きに回るの？

ガスとちりの雲が、円盤になる

太陽系の8つの惑星は、太陽のまわりを同じ向きに回っていて、軌道もほぼ同じ平面の中にあります。これは、太陽系のでき方に深く関係すると考えられています。

宇宙には、ガスやちりが集まった暗黒星雲あんこくせいうんがあります。その濃くなった部分が、自分の重力じゅうりょくで縮み始めます。はじめはばらばらの向きに動いていたガスやちりも、縮んで密度が高くなるとぶつかり合うようになり、反対向きの動きが打ち消されていきます。

中心は太陽に、まわりは惑星に

動きが平均された結果、ガスやちりは1つの平面の上を、ほとんど円い軌道で、同じ向きに回るようになりました。中心に集まった物質は太陽に育ち、まわりを回っていた物質は集まって惑星などになりました。

その後、太陽が輝きだすと、惑星になりきれなかったガスやちりは太陽系の外へ吹き飛ばされ、いまのような太陽系の姿になったと考えられています。

考えてみよう

• 問一水を入れたコップをかきまぜると、中のごみはどう動くでしょう。回る向きに注目してみましょう。
• 問二「反対向きの動きが打ち消される」とはどういうことか、身近な例で説明してみましょう。
• 問三もし惑星がばらばらの向きに回っていたら、何が起こりそうですか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。