海王星って、どんな惑星？

いまのことば

海王星って、どんな惑星？

遠くて、なぞが多い

海王星の直径は49528キロメートルで、地球の約3.9倍です。太陽からのきょりは約45億440万キロメートル、地球と太陽のきょりの約30倍もあります。

これまで海王星を訪れたのは、1989年のボイジャー2号だけです。地球から遠くはなれていて観測がむずかしく、まだなぞの多い惑星です。

逆向きに回る、大きな衛星トリトン

海王星のいちばん大きな衛星トリトンは、直径が約2000キロメートルあります。惑星の大きさにくらべてこれほど大きな衛星をもつのは、地球と月をのぞけば海王星だけです。

しかもトリトンは、海王星の自転と逆の向きに回っています。木星や土星にも逆向きの衛星がありますが、これほど大きいのはトリトンだけです。

考えてみよう

• 問一地球と太陽のきょりの約30倍はなれていると、太陽の光や熱はどうなるでしょう。
• 問二探査機が1機しか行っていないのはなぜだと思いますか。
• 問三大きな衛星が逆向きに回っているのは、なぜだと思いますか。自分の考えを書いてみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。