北極星は、どうやって見つけるの？

いまのことば

北極星は、どうやって見つけるの？

真北にあって、動かない星

北極星は、真北にあって動かない星として、昔から夜に方角を知る目印にされてきました。

星が東から昇って西へしずむように見えるのは、地球が1日1回自転しているからです。北極星は、たまたま地球の自転軸（地軸）をのばした先にある星なので、真北にあって動かずに見えます。北極星の近くの星は、しずまずに北極星のまわりを回っています。

北の空の目印

北の空の星座といえば、こぐま座（北極星）、おおぐま座（北斗七星）、カシオペヤ座などがあります。

北斗七星は、春から初夏にかけて北の空高く昇ります。ひしゃくの柄のゆるやかなカーブをのばすと、うしかい座のアルクトゥルス、おとめ座のスピカへとつながります。

考えてみよう

• 問一北極星が見つかったら、その方向が「北」です。自分の家から見て、北には何があるか調べてみましょう。
• 問二カメラで北の空を長い時間写すと、星はどんなふうに写るでしょう。
• 問三昔の人は、北極星をどんなことに使っていたと思いますか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。