北極星は、どうやって見つけるの？
宇宙の道・問い 三十四
お子さんと保護者の方へ。いっしょに読んで、確かめましょう。
いまのことば
北極星は、どうやって見つけるの？
北極星は、北斗七星を目印にさがします。ひしゃくの形をした北斗七星の「ます」の先をのばしていくと、北極星が見つかります。
真北にあって、動かない星
北極星は、真北にあって動かない星として、昔から夜に方角を知る目印にされてきました。
星が東から昇って西へしずむように見えるのは、地球が1日1回自転しているからです。北極星は、たまたま地球の自転軸（地軸）をのばした先にある星なので、真北にあって動かずに見えます。北極星の近くの星は、しずまずに北極星のまわりを回っています。
北の空の目印
北の空の星座といえば、こぐま座（北極星）、おおぐま座（北斗七星）、カシオペヤ座などがあります。
北斗七星は、春から初夏にかけて北の空高く昇ります。ひしゃくの柄のゆるやかなカーブをのばすと、うしかい座のアルクトゥルス、おとめ座のスピカへとつながります。
考えてみよう
- 問一北極星が見つかったら、その方向が「北」です。自分の家から見て、北には何があるか調べてみましょう。
- 問二カメラで北の空を長い時間写すと、星はどんなふうに写るでしょう。
- 問三昔の人は、北極星をどんなことに使っていたと思いますか。
答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。
豆知識——北極星も、じつはほんのわずかに動いています。カメラで長い時間写すと、小さな円をえがいて写ります。
この記事について
北極星が真北で動かずに見える理由と、わずかに動くことは国立科学博物館、北斗七星のますの先をのばして北極星を見つける方法と柄のカーブは国立天文台、北の空の星座は国立天文台暦計算室の解説によります。国立科学博物館「宇宙の質問箱 星座編」、国立天文台「北斗が建（おざ）す深宇宙への航路」、国立天文台暦計算室「暦Wiki 季節の星座」によります。
本文は株式会社士心が作成したものです。
北極星が真北で動かずに見える理由と、わずかに動くことは国立科学博物館、北斗七星のますの先をのばして北極星を見つける方法と柄のカーブは国立天文台、北の空の星座は国立天文台暦計算室の解説によります。国立科学博物館「宇宙の質問箱 星座編」、国立天文台「北斗が建（おざ）す深宇宙への航路」、国立天文台暦計算室「暦Wiki 季節の星座」によります。
本文は株式会社士心が作成したものです。
