水素すいそ（H）って、どんな元素げんそ？

いまのことば

水素すいそ（H）って、どんな元素げんそ？

いちばん軽かるく、いちばん多おおい

元素げんその重おもさくらべに使つかう「原子量げんしりょう」を見みると、水素すいそは1.008。118ある元素げんその中なかで、いちばん小ちいさな数かずです。周期表しゅうきひょうのいちばん左上ひだりうえ、1番ばんの席せきにいるのが水素すいそです。

宇宙うちゅうが生うまれて3分ぷんほどたったころ、まず水素すいそとヘリウムの原子核げんしかくができました。星ほしが生うまれる前まえの宇宙うちゅうでは、原子核げんしかくの重おもさの4分ぶんの3が水素すいそだったと、国立天文台こくりつてんもんだいは説明せつめいしています。いまでも宇宙うちゅうの元素げんその中なかで、水素すいそとヘリウムはずばぬけて多おおいのです。

「水みずの素もと」という名前なまえ

「水素すいそ」という名前なまえをつけたのは、江戸えど時代じだいの蘭学者らんがくしゃ・宇田川榕菴うだがわようあんです。榕菴ようあんは、オランダ語ごの本ほんから西洋せいようの化学かがくを学まなび、1837年ねん（天保てんぽう8年ねん）から『舎密開宗せいみかいそう』という本ほんにまとめました。日本にっぽんではじめて、化学かがくをひとまとまりの学問がくもんとして紹介しょうかいした本ほんです。

オランダ語ごで水素すいそは「waterstof（ワーテルストフ）」。water は水みず、stof は「もとになるもの」です。榕菴ようあんはこれを「水みずの素もと」＝「水素すいそ」と訳やくしました。酸素さんそ・炭素たんそ・窒素ちっそ、そして「元素げんそ」ということばも、榕菴ようあんがつくったことばです。

榕菴ようあんは「水みずは一ひとつの純粋じゅんすいなものではなく、水素すいそと酸素さんそからできている」と書かきました。中学ちゅうがく2年ねんの理科りかでも、水みずに電流でんりゅうを流ながして分わける実験じっけんが、教科書きょうかしょの実験じっけんの例れいにあげられています。

考えてみよう

• 問一水みずが水素すいそと酸素さんそからできていると聞きいて、どう思おもいましたか。
• 問二「酸素さんそ」「窒素ちっそ」「炭素たんそ」は、それぞれ何なにの「素もと」という意味いみだと思おもいますか。
• 問三宇宙うちゅうでいちばん多おおい水素すいそを、わたしたちはどこで見みたり使つかったりしているでしょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。