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元素の間・原子番号 二
ヘリウム（He）って、どんな元素？
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いまのことば
ヘリウム（He）って、どんな元素？
ヘリウムは、原子番号2、元素記号Heの元素です。水素の次に軽く、宇宙では水素の次に多い元素です。はじめは地球ではなく、太陽で見つかりました。
原子番号 24.003
Heヘリウムhelium- 元素記号
- He
- 原子量
- 4.003
- 周期表の場所
- 第1周期・18族
原子量は日本化学会「4桁の原子量表（2026）」によります。
太陽の光の中から
1868年、皆既日食で太陽がかくれたとき、フランスのジャンサンは、太陽のまわりのガスの光を調べて、それまで知られていなかった光の線を見つけました。イギリスのロッキャーは、これをまだ知られていない元素だと考えました。
地球ではまだ見つかっていない、太陽の元素。そこで名前は「ヘリウム」になりました。元素記号Heのもとは、ギリシャ語で太陽を意味する「ヘリオス」です。地球の上でヘリウムが見つかったのは、1882年のことでした。
宇宙のはじめにできた
宇宙が生まれて3分ほどたったころ、水素とヘリウムの原子核ができました。星ができる前の宇宙では、原子核の重さの4分の1弱がヘリウムだったと、国立天文台は説明しています。
原子量は4.003。水素の1.008の次に小さな数です。周期表では、1段目のいちばん右、18族の列のいちばん上にいます。
考えてみよう
- 問一太陽の光を調べるだけで、そこにある元素がわかるのは、なぜだと思いますか。
- 問二地球で見つかる前に太陽で見つかった元素がある、と聞いてどう思いましたか。
- 問三もし新しい元素を見つけたら、あなたはどんな名前をつけますか。
答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。
豆知識——天体から名前をもらった元素は、ほかにもあります。テルル（Te）は地球、セレン（Se）は月を意味することばが、名前のもとです。