自分で星に名前をつけられる？

いまのことば

自分で星に名前をつけられる？

彗星と小惑星の名前

新しく彗星すいせいが見つかると、自動的に発見者の名前がつきます。何人かがそれぞれ別々に見つけた場合は、発見の早い順に3人までの名前がつきます。1997年に地球に近づいたヘール・ボップ彗星は、アラン・ヘールさんとトーマス・ボップさんが別々に発見したので、2人の名前が順番についています。

新しい小惑星しょうわくせいは、軌道が何周分か観測されて、はっきりすると、まず番号がつきます。同時に、発見者には名前を提案する権利が与えられます。「16文字以内」「発音できる」などの決まりの中で、好きな名前を提案できます。

お金で買った名前は？

最近は、星に名前をつける権利を売ったり、地球以外の天体の土地を売ったりする会社もあるようです。

天体の名前を決めている国際天文学連合（IAU）は、「そうした手順でつけられた星の名前は正式なものではなく、公式には何の効力もない。夜空の美しさは、すべての人が無料で楽しむべきものである」という主旨の声明を出しています。

考えてみよう

• 問一もし新しい小惑星を見つけたら、どんな名前を提案したいですか。16文字以内で考えてみましょう。
• 問二「夜空の美しさは、すべての人が無料で楽しむべきもの」ということばを、どう思いますか。
• 問三身のまわりの「名前をつける決まり」（道路、駅、生きものなど）を調べてみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。