イギリス留学では色んな経験をすることができていた私ですが、これまた想定外な事が起こりました。私がそもそもイギリス留学した目的は、英語とサッカーの 2 つのレベルアップでした。
突然襲った腰の痛み
歩くのも困難に
サッカーについては、クラブチームと学校のチームで掛け持ちをしていたのですが、ある日突然腰に痛みが走ります。この痛みが結構酷く、歩くのも困難な状況に陥ってしまったのです。
2 つ目のホストファミリーの優しさ
ちょうど 1 つ目のホストファミリーからの家出事件の後、2 つ目のホストファミリーにお世話になっていた時でした。そこのお父さんが、柔らかいマットレスの上に板を探してきてくれて、私が寝た際に重みでマットレスが沈んで痛みが増さないように、色々と考え助けてくれたのを覚えています。
レントゲンでも原因不明 → ギブス装着
マッサージ通いで治らず
腰の痛みが酷かったため病院に行きますが、レントゲンを撮ってもよく原因がわからず、結果マッサージ師を紹介され、そこに通うことになります。ゼリー状のものを塗られ、毎週毎週機械でヌリヌリされます。何回通ったでしょうか── 費用は相当かさんでいたと思います。
腰から胸までギブス！
結果、痛みは取れず、再度病院に行き、ギブスを巻くことに。それがなんと、腰から胸の上までギブスに入ったのです！ 日本帰国後、専門の先生に見てもらってわかったのですが、ヒビが入っていました。
ギブス生活の不便さ
足先まで手が届かない
腰から胸までギブスに入ると、まず足先まで手が届きません。体が曲がらないように固定されているので。次に、授業で椅子に座っていられません。先生に頼んで最後列の席に変えてもらい、立って授業を受けていました。
お風呂にも入れない、帰国便も辛い
そしてお風呂にも入れません。身体はいつもタオルで拭く形。幸いイギリスの秋でしたので、汗はかかない時期だったのが不幸中の幸いでした。一番きつかったのは、日本への帰国便の機内です。身体を曲げられませんのでどうしようもないのです。
みんなのメッセージで埋め尽くされたギブス
感動の旅立ち
帰国の時、私は感動の中、旅立つことになります。私のギブスは、学校みんなのメッセージで埋め尽くされていたのでした。この経験は私の中の大きな宝物となっています。
痛みを通して見えた人の温かさ
留学では、計画通りにいかないこと、想定外の苦難に出会うことがたくさんあります。でも、そういう時こそ、周りの人の温かさが見える。ホストファミリーのお父さん、医者、マッサージ師、クラスメート── 多くの人の優しさに支えられた経験でした。
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