私が通った大学には、学生が利用できるコンピュータールームが複数ありました。その時の時代の流れは、コンピューターと言えば、アップルコンピューター（Mac）からウィンドウズへ移り変わっている時でした。ちょうど Windows95 が爆発的に世界中で大ヒットした時ですね。
田舎の大学＋スマホもない時代
コンピューターを売る店もなかった
私が住んでいたエリアがそもそも都会ではなく、田舎の自然豊かな場所でしたので、コンピューターが並んでいるようなお店はありませんでした。Windows95 が登場した頃でも、地方ではまだ「家電量販店で実物を見る」ことが難しい時代だったのです。
通信販売雑誌で選ぶしかなかった
そんな場所で、しかも時代はスマホなど当然ない時代。どうやってコンピューターを買ったのかと言いますと、通信販売の雑誌でした。当時20万前後のコンピューターを、通信販売雑誌を読みあさりながら、安くてスペック（性能）が良いものを探すのです。
20万円を、現物も見ずに購入
HPもない、現物も見れない
今の時代ですと、雑誌に掲載されている20万のものを、現物も見れない、HPも見れない、そんな状態で買ったのですから、すごいですね。ネットで購入レビューを見る、写真をズームで確認する── これらすべてが不可能だった時代の高額買い物です。
韓国人とタイ人の友人の助け
こんな時代にコンピューター関連の学部を専攻した友達が何人もいました。時代を本当に良く読んでいたんだなと思います。私が記憶する限り、そのほとんどは、韓国人とタイ人でした。幸運にも韓国人とタイ人の友達はたくさんいたので、特に韓国人の友人たちは、みんな本当にコンピューターに詳しかった（韓国は現在もネット普及率が世界トップクラス）ので、かわるがわる友人が家に出入りし、どのコンピューターにしようか話し合ったのを覚えています。
カリフォルニアからの注文
雑誌の中から選んだお店
そして雑誌の中から結果選んだのは、カリフォルニアにある会社で、そこからコンピューターを注文することになりました。
到着後、まさかの起動不能
さて、いざ注文を完了し、楽しみに待つ日々。そして到着。初めての PC 接続です。初めてで、販売元に何度も電話をしながら接続します。しかし全く正常に起動しません。高い買い物です。怒りを抑えつつ、何度も何度も電話し、対策を講じますがダメです。
絶望から電源ユニット交換へ
20万円が動かない絶望感
価格は20万です。絶望感に浸りながら数日経過し、そして最後にお店から、パーツを送るので、それと入れ替えて欲しいと連絡がありました。
到着した電源ユニットで起動
そして到着したのが、電源ユニットでした。この電源ユニットを接続しなおすと、ついに正常起動したのです。これはわかるはずがありません。電源ユニットが故障していたのですから。でもその時にやっとコンピューターが起動し、初めて見た Windows95 のロゴは今でも忘れません。
このやり取りが私の PC 独学の原点
全部英語でのやり取り
このお店との何度も何度もやり取り（もちろん全部英語です）し、マザーボード（PC本体の箱の中身）をチェックし、色んなパーツをつけたり外したりしていたので、徐々にコンピューターについて詳しくなっていきました。ここが独学でコンピューターに関わることを学んでいった原点になります。
当時はトラブルが多発した
当時は今より全然不具合問題が多発していましたので、その都度原因を考え解決策を探し、対処することを繰り返し、結果、PCにはすごく詳しくなったわけです。最終的には組み立てることもできるようになっていましたね。
日本語版 PC の販売も
海外で日本語版を手に入れる難しさ
当時はアメリカで販売されていたのは英語版で、今のようにどの言語でも対応できるような便利な仕様ではありませんでした。海外に住む日本人にとっては、日本語版のPCを手に入れることは容易ではありませんでした。
中古PCに日本語版を入れて販売
そこで、中古PCを安く譲り受け、Windows の日本語版をインストールし、日本人へ販売なんてこともやったりしていました。学生にしてプチビジネス── これも英語と PC の力があったからこそできたことです。
士心塾のプログラミング導入につながる
大学でプログラミング授業も履修
こういったことがきっかけとなり、大学ではプログラミングの授業なども履修しながら学びました。現在はイラストレーターなどを使って広告のデザインをしたり、ホームページなども自分自身で作成するようになりました。
士心塾にプログラミングを取り入れた理由
士心塾にプログラミングを取り入れたのも、こういった経験がきっかけとなっているのです。雑誌から20万円のPCを買い、電源ユニット故障に対処し、徐々にPCを理解し── この一連の体験が、20年後の士心塾のプログラミング教室につながっています。
子どもたちにも独学の精神を
それにしても、学生時代に雑誌からだけの情報で、20万のコンピューターを買うとは、時代を感じます。「分からないことを自分で解決する力」── これは時代が変わっても変わらない、人生で最も重要なスキルです。これを子どもたちに、プログラミングを通じて伝えていきたいと思っています。
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