私は小学生で英検 4 級に合格し、英語は非常に得意になっていました。士心塾の生徒は、小 4・小 5 で 5 級 4 級、小 6 で 3 級まで受かってしまう子がいますので、私の小学生時代よりよっぽどすごいなと感じています。
中学英語が「簡単」だった私と、士心塾の生徒たち
小学校で先取りした強み
小学校で英語をどんどん進めているので、中学ではもちろん英語は簡単です。これは 士心塾の中 1 の生徒も同じように話します。文法の基礎、語彙、読解── すべて小学生時代に下地ができているので、中学英語は復習のような感覚になります。
余裕が生む「もっと先へ」
中学英語が簡単だと、余った時間を別の英語学習（英会話・洋書・洋画など）に使える。これが、英語を「学校の教科」ではなく「ツール」として身につける近道になります。
中学 2 年の期末テストで起きたこと
英語の問題に間違いを見つけた
私自身の話に戻しますが、実は 中学 2 年生のある学期の期末テストのときに、見つけてしまったのです。英語の問題に間違いがあったのです。試験終了後、英語の先生にこの件を話に行きました。すると、ちょっと不機嫌な対応をされてしまったのです。このことは、今でも記憶に残っています。
子どもの中に残る「先生の表情」
当時まだ中学生。その先生の反応が、先生に対して接しづらくしてしまったのは言うまでもありません。指導者がかけた一言、表情、態度── これらは、子どもの心に長く残ります。
「質問魔です」と書かれた通知表
質問することが大好きだった
別の学年になり、別の英語の先生が担任になったときのことです。私はわからないことがあれば、なんでも質問をするために 先生のもとに通っていました。もちろん勉強とは別の話もしていたかもしれません。
通知表に書かれた言葉
でも通知表に書かれていましたね。「質問魔です」と言う記載がありました。多少なりとも気分が落ちたことは事実です。質問するという積極性が、否定的なニュアンスで評価されてしまったのです。
指導者となった今、子どもにかける言葉
「同じ気持ちにさせない」覚悟
こういった中学生時代の記憶が、社会人となり、指導者となって蘇るというのは不思議な気持ちです。しかしだからこそ、子どもたちには同じような気持ちにさせてはいけないと思っています。
言葉の重みを忘れない
簡単に発する言葉が、子どもたちにとっては大きな一言になり得るというのは、指導者は常日頃頭に入れておかないといけません。「質問が多いね」を、「もっと知りたいんだね」に変えるだけで、子どもの自己肯定感は大きく変わります。
ちなみに私が英検 3 級に合格したのは中学 2 年生の時です。私も指導しながら、本当にどんどん合格していく、士心塾の子供たちがいかにすごいか、私自身が身をもって感心と共に、子供たちの可能性ってすごいな、と感じている毎日です。
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シャドーイング軸の指導で、小学生で英検 3 級、中学生で 2 級合格を目指す英語塾。東松山校（対面）とオンライン校（全国対応）の 2 校制です。