今日は私の ESL ライフを話していこうと思います。私は英語力はある方だと思っていたのですが、TOEFL のスコアがいまいち伸びないという問題を抱えていました。これは高校 3 年生を卒業したあたりのことです。
ESL 入学の経緯
勉強法が悪かったのか、スコアが伸びず
恐らく勉強法が悪かったのか、結局入学ラインのスコアは叩き出せず、ESL 入りを決めたのが経緯です。ESL に入学したのは 11 月あたり。高校卒業して半年以上経っていたのですが、その間、1 日も早くアメリカに行きたかったのを覚えています。お金を貯めないと行くことはできない状況で、必死にバイトをした時期でもありました。
親への感謝
もちろんバイトだけで支払える留学費用ではなく、親には感謝感謝でした。
クラスメート 1 名のレアな ESL ライフ
最初の数週間は孤独
11 月、寮に入り ESL 生活がスタートします。最初の数週間は孤独との戦いでした。ESL の私のクラスメートが 1 名しかいないレアな状況であったからです。クラスメートは中東から家族で移り住んできた、赤ちゃんがいるお母さん。当然一緒に出歩けるような人ではありません。なので、他のクラスメートと徐々に仲良くなるのに数週間の時間がかかりました。
計画倒れと、岐路の決断
春学期入学計画が崩れる
当初は秋学期の間に TOEFL スコアを上げ、1 月から入学しようという計画だったのですが、計画倒れになってしまいました。スコアが伸びなかったのです。
2 つの選択肢
この時のオプションは下記の 2 つ。
- 1、日本に帰ってバイトをして学費を稼ぐ。
- 2、ESL を継続して、キャンパス内で様々な行事に参加し、英語力の向上、交友関係の拡大、様々な経験をする。
私は2 番を選択することができました。なぜなら、英語コミュニケーション力がまだまだであったからです。積極的にアメリカ人学生と、控えめな私なりにコミュニケーションを図ろうと試みた記憶があります。
今も Facebook で繋がる友達
後から振り返って思うこと
後から思ったことは、この時に出会った International の友達の多くが、今でも Facebook に繋がっているという事実。もし 1 月に入学していたら、出会えなかった友達もいたと思います。そう考えると、日本に帰らなくてよかったと今でも思っています。
親への深い感謝
こんなことを言えるのも、親が学費を出してくれたから。お金が厳しかったら帰らないといけなかったわけで、本当にここでも親に感謝です。
ESL 時代から本格的な学びへ
春学期で英語力を磨く
結果、春学期の間にしっかり自分自身の英語力を磨き、夏に一時帰国をして、秋学期の 8 月スタートに備えた記憶があります。
士心塾の指導観に通じる
あの ESL 時代は楽しかったなと思えます。「思い通りに行かない時こそ、選択肢を作り、最善を選ぶ」── これは士心塾で子供たちに伝えていきたい姿勢の一つです。挫折は、視野を広げるチャンスなのです。
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