物心ついた頃、英語を習うことがすでに当たり前のようになっており、なぜ英語を勉強するのかなど、疑問にも思ったことがなかったことは、別の記事で書きましたが、実は英検もまったく同じでした。
校内アナウンスで職員室に呼ばれた日
小学3年生の昼休み
私の英検の記憶で最も古いものは、小学3年生の時に、小学校の構内アナウンスで突如職員室に呼ばれた記憶に始まります。昼休みにいきなり呼ばれたので、何がなんだかわからず職員室に行くと、校長室に連れて行かれました。
「おめでとう」と渡された英検4級合格証
すると、校長先生から「おめでとう！」と声をかけられ、英検4級の合格証を渡されたのです。ちなみに当時は5級はまだありませんでした。どこで英検を受けたのか、その記憶はないのですが、このシーンだけは鮮明に記憶にあります。「受験した」という意識がないまま、「合格した」だけ覚えている── これが、当時の私の英検でした。
「当たり前」が私の感覚だった
英検を受けることに疑問を持たなかった
英検というものを受験すること自体、まったく疑問にも思わず、ただただ当たり前だと思っていたのです。むしろ私が小学4-5年生くらいになると、英検5級が登場し、他の小学2年生や3年生が英検5級に合格していたので、むしろ遅いのではないかと感じた記憶もあるくらいです。
士心塾の現状との比較
士心塾の生徒の中には、小学2年生や3年生で英検5級を受ける子もいます。これは私の小学生時代の感覚と完全に重なる現象です。「英検＝特別なもの」ではなく「英検＝勉強の延長」── この感覚を持てた子は、自然とどんどん上の級に挑戦していきます。
「当たり前」を作ってくれたのは親だった
今になって回想すると、間違いなく親の影響
なぜ当たり前に思っていたのか、今になって回想してみますと、それは間違いなく、親の影響だと思います。英語というものは、学校ではまったく出てこない教科でありましたが、英語を学びに塾へ通うこと自体が当たり前のことで、学校に通うのと同じことだという感覚、環境を、作ってくれていたのです。
環境が意識を作る
子どもは、家庭で当たり前として扱われていることを、自然に「当たり前」と認識します。英検が当たり前の家庭、勉強が当たり前の家庭、感謝が当たり前の家庭── 親が作る空気が、子どもの基準値を決めます。
「当たり前」が人生のアドバンテージに
英語が得意になった源
これこそが、私が英語を得意とするようになったきっかけそのものであり、人生に大きなアドバンテージをもたらしてくれた源です。「特別なこと」として身構えるのではなく、「当たり前のこと」として淡々と続けることで、結果的に圧倒的な実力になりました。
最も感謝していること
そして、最も感謝していることである、というのは言うまでもありません。子どもの時には気づかなかった「当たり前を作ってくれた親の労力」── これを大人になって理解した時、感謝の深さが変わります。
士心塾で「英検が当たり前」を作る
環境設計の重要性
士心塾で英検合格者が次々と生まれている背景には、「英検を受けるのが当たり前」という空気があります。先輩や同級生がどんどん合格していくのを見て、後輩たちも「自分も」と自然に思える環境。これが、私が小学生時代に体験した空気と同じです。
環境を提供できる場所として
家庭だけで「英検が当たり前」を作るのは難しい場合もあります。だからこそ、塾という場所が、その環境を提供する役割を担います。私が校長室で渡された合格証と同じ感動を、士心塾の子どもたちにも体験してもらいたいのです。
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