地球はどうして回り続けているの？

いまのことば

地球はどうして回り続けているの？

コマが止まるのはなぜ？

地球は、北極と南極を結ぶ軸のまわりを、1日に1回転しています。これを自転じてんといい、自転しているので、昼と夜がかわるがわるやってきます。

机の上で回したコマは、だんだん遅くなって、やがて止まって倒れます。コマの軸と机のあいだに摩擦まさつの力がはたらき、回転の勢いを弱めるからです。

地球には、ふれているものがない

地球もコマと同じように回っていますが、机の上に乗っているわけではなく、ほかの物にふれずに回っています。摩擦がはたらく部分がないので、回転の勢いが弱まることがありません。

「何かの力が押し続けているから、地球が回り続けている」と考える人もいますが、そうではありません。回転も含めてすべての運動は、それをさまたげる力がはたらかない限り、同じ状態がずっと続きます。

考えてみよう

• 問一同じコマを、机の上と、つるつるの板の上で回して、回っている時間をくらべてみましょう。
• 問二自転車をこぐのをやめても、しばらく進むのはなぜでしょう。
• 問三もし地球の自転がゆっくりになったら、1日の長さや、くらしはどう変わるでしょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。