太陽の光がなくても、生きものは生きられるの？

いまのことば

太陽の光がなくても、生きものは生きられるの？

光のかわりに、化学のエネルギー

太陽の光が届かない深海底には、太陽のエネルギーにほとんど頼らない生きものがいます。そうした生きものは、熱水にふくまれる硫化水素やメタンなどをエネルギーに変えることができる化学合成細菌に頼ってくらしています。

3つの生きものの集まり

化学合成生態系をつくる生きものの集まりには、海底から熱水がふき出す場所の熱水噴出孔生物群集、湧水生物群集、しずんだクジラの骨のまわりの鯨骨生物群集があります。

地球で最初の生命が生まれた場所は、熱水噴出孔だといわれています。熱水噴出孔の生きものを調べることは、生命の進化の道のりを明らかにするだけでなく、地球の外の生命の可能性をさぐる手がかりにもなります。

考えてみよう

• 問一あなたが食べたものをさかのぼると、太陽の光につながりますか。1つ選んでたどってみましょう。
• 問二しずんだクジラの骨のまわりに、なぜ生きものが集まるのでしょう。
• 問三地球の外で生命をさがすとき、深海の研究はどう役立つと思いますか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。