東 海 道 ・ 日 坂 宿

いまのことば

高さではなく、起伏

小夜さよの中山の最高点さいこうてんは標高ひょうこう二五二メートル。数字だけ見れば、ちいさな丘です。ところが東海道は、ここで登って、下りて、また登る。荷を担かついだ足にこたえるのは標高ひょうこうではなく起伏きふくの回数かいすうでした。箱根はこね・鈴鹿すずかとならぶ三大難所なんしょと呼ばれたのは、そのためです。

広重の「日坂にっさか　佐夜さやノ中山」に大きく描かれているのは、坂道のまん中にある石。夜泣よなき石と呼ばれ、夜になると声を上げたという話が語り継がれてきました。峠にはたいてい、こうした話がついてきます。足がとまる場所には、物語ものがたりがたまる。

この峠は歌枕うたまくらでもありました。西行さいぎょう法師ほうしの一首——「年たけてまた越ゆべしと思ひきや命なりけり小夜さよの中山」（年をとって、もう一度この峠を越えられるとは思わなかった。生きていればこそだ）。六十を過ぎてからの二度目の陸奥みちのくへの旅で、ふたたびこの峠を越えたときの一首と伝わります。歌碑かひがいまも峠に立っています。国語の間のことばと、この街道は同じ土の上でつながっています。

宿場としての日坂にっさかはちいさく、江戸後期こうきの記録で家数百六十八軒けん、人口七百五十人ほど。名物は蕨餅わらびもちでした。峠のふもとで甘いものを食べてから登る——理りにかなった売り方です。

考えてみよう

• 問一高さより「登り下りの回数かいすう」がこたえるのはなぜでしょう。
• 問二通学路でいちばん息いきが上がる場所はどこですか。地図で高低差こうていさを調べてみましょう。
• 問三峠や坂さかに言いい伝えが生まれやすいのは、なぜだと思いますか。

答えはひとつではありません。声に出して、外に出て、確かめながらどうぞ。