江戸の生きもの学・十二

いまのことば

夏の七十二候とは？

夏のみつけかた

夏の始まりは蛙始鳴かわずはじめてなく——蛙かえるが鳴きはじめるころ。続いて蚯蚓出みみずいづる、竹笋生たけのこしょうず。冬の候こうが「耐たえる」記録、春の候こうが「兆きざし」の記録だったとすれば、夏の入口は土の中から出てくる記録です。

夏の候こうには、人の仕事と重かさなる名前がまじります。蚕起食桑かいこおきてくわをはむ——蚕かいこが桑くわをさかんに食べはじめるころ。紅花栄べにばなさかう——紅花べにばなが咲さきそろうころ。麦秋至むぎのときいたる——麦むぎが実みのるころ。養蚕ようさんの暦こよみも、染そめ物の暦こよみも、麦刈むぎかりの暦こよみも、生きものの暦こよみと同じ一本の上にありました。

腐草為蛍くされたるくさほたるとなる——腐くさった草が蒸むれて蛍ほたるになる、という候こうもあります。蛍ほたるが水辺の草むらから湧わくように現あらわれるのを、そう見立てたのでしょう。そして夏の終わりは鷹乃学習たかすなわちわざをなす——鷹たかの幼鳥ようちょうが飛ぶことを覚えるころ。生きものの「練習れんしゅう」に名前をつけた候こうです。夏は大雨時行たいうときどきにふるで閉とじ、次は涼風至すずかぜいたる——秋の候こうへ戻もどります。

冬・秋・春、そしてこの夏。これで七十二候しちじゅうにこうが一巡じゅんしました。五日ごとに名前がついた一年は、外に出る理由が七十二回ある一年でもあります。

考えてみよう

• 問一今日から五日間、同じ場所を毎日見に行って、変化を一行ずつ書いてみましょう。
• 問二あなたの町の夏に名前をつけるとしたら。五日ごとの候こうを三つ作ってみましょう。
• 問三生きものが「練習れんしゅうしている」ところを、どこかで見つけられるでしょうか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。