五
江戸の生きもの学・五
「きんぎょ〜え、きんぎょ」。天秤棒の桶で金魚を売り歩く声は、江戸の夏の音でした。高嶺の花だった金魚は、江戸時代に庶民の生きものになります。
いまのことば
金魚とは？
金魚は江戸時代に養殖が広がり、庶民の夏の楽しみになった。
フナから生まれた「人が作った美しさ」の代表格。
作られた美
金魚の祖先は、フナです。突然変異の赤いフナを、中国で千年以上かけて選び育て、日本へ。江戸時代には養殖が広がって値が下がり、長屋の庶民が桶で飼える生きものになりました。金魚売り、金魚すくい、金魚玉（ガラス鉢）——夏の風物詩の誕生です。
和金、琉金、出目金、らんちゅう……どの姿も自然界には存在しません。変化朝顔と同じ「選んで殖やす」技術が、水の中でも動いていました。
ちなみに金魚は今も理科の観察教材の定番。えらの動き、ひれの役割、変温動物の暮らし——江戸の娯楽は、そのまま生物学の入口です。
考えてみよう
- 問一金魚とフナの写真を見比べて、どこが変わったのか挙げてみましょう。
- 問二「人が作った美しさ」と「自然のままの美しさ」。あなたはどちらに惹かれますか。
- 問三金魚を飼うなら、何を調べてから迎えるべきでしょう。
答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。
豆知識——「金魚すくい」のポイ（紙の枠）は明治以降の発明といわれます。江戸の金魚売りは桶から柄杓で売りました。奈良県大和郡山市や東京の江戸川など、江戸以来の金魚産地は今も健在です。