いまのことば

声を聞き分ける耳

リーンリーン（スズムシ）、チンチロリン（マツムシ）——日本人は虫の声を聞き分け、名前をつけ、かごに入れて枕元に置きました。江戸の虫売りは夏の風物詩で、虫の音は「買うもの」になるほどの立派な娯楽だったのです。

虫の音を「声」として楽しむ文化は、世界的に見ると珍しいと言われます。多くの言語圏では雑音として扱われがちな音を、日本語は「虫の声」と呼んできました。『枕草子』や和歌の昔から続く、耳の文化です。

秋の夜、外で1分間、耳をすませてみてください。何種類の声が聞こえるか——それが今日からできる、千年続きの観察です。

考えてみよう

• 問一夜、外で耳をすませて、聞こえた音を全部書き出してみましょう。
• 問二虫の音が「うるさい音」ではなく「声」に聞こえるのは、なぜでしょう。
• 問三スズムシはなぜ鳴くのか（誰に向けて？）を調べてみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。