いまのことば

五日ごとの発見

立春・春分・夏至・冬至——二十四節気は聞いたことがあるはず。それをさらに3つずつに割った七十二候は、「魚氷に上る」「燕来る」「蟋蟀戸に在り」と、ほぼ五日ごとに生きものの動きで名づけられています。

つまり昔の暦は、全国民が参加する自然観察ノートでした。カレンダーを見る代わりに、ツバメの初飛来やカエルの初鳴きで季節を知る。理科でいう「生物季節観測」を、暮らしとしてやっていたのです。

気象庁も長らく、桜の開花やウグイスの初鳴きを公式に観測してきました。七十二候は、いまも続けられる「五日ごとの自由研究」です。

考えてみよう

• 問一今日はどの候にあたるか、調べてみましょう。外の生きものと合っていますか。
• 問二あなたの町だけの「七十二候」を、ひとつ作ってみてください。
• 問三五日ごとに同じ場所を観察すると、何が見えてくるでしょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。