いまのことば

ことばの景色

戦場から五十歩にげた兵士が、百歩にげた兵士を「あいつは臆病だ」と笑った——どう思いますか、と孟子は王に尋ねます。王は答えます。「同じことだ。どちらもにげたのだから」。

そこで孟子は本題に入ります。「王さま、あなたの政治も隣の国と五十歩百歩です」——自分の口で「同じことだ」と言わせてから、その言葉を王自身に向ける。相手に結論を言わせる説得術の見事な見本です。

「自分のほうがまし」と思いたいとき、その差は本当に意味のある差なのか。宿題を「30分しかやってない人」と「10分しかやってない人」——五十歩百歩は、自分にも刺さります。

考えてみよう

• 問一「自分のほうがまし」と思ったことが、実は五十歩百歩だった経験はありますか。
• 問二逆に「小さな差に見えて、決定的な差」というものもあります。例を挙げられますか。
• 問三孟子の説得術（相手に先に答えさせる）を、どこかで使えそうですか。

答えはひとつではありません。声に出して読んでから考えると、また違って見えてきます。