いまのことば

ことばの景色

ハマグリが口を開けて日なたぼっこをしていると、シギが肉をつつく。ハマグリは殻を閉じてくちばしを挟む。「離さないと干からびるぞ」「離さないと飢え死にだぞ」——意地の張り合いのまま、どちらも動けない。そこへ漁師が来て、両方とも捕まえてしまいました。

この話は、燕の国を攻めようとする趙の王に、使者が語ったものです。「二国が争えば、強国の秦が漁師になりますよ」——王は攻撃をやめました。たとえ話ひとつが、戦争を止めたのです。

きょうだいげんかの間にお菓子がなくなる。二強が争ううちに三番手が勝つ。漁夫の利は、教室にも、スポーツにも、国と国の間にも、いまも毎日現れます。

考えてみよう

• 問一「争う二者、得する第三者」の実例を、身のまわりから探してみましょう。
• 問二シギとハマグリが両方助かる方法は、あったでしょうか。
• 問三王を説得したのは命令ではなく、たとえ話でした。たとえ話の力はどこにあるのでしょう。

答えはひとつではありません。声に出して読んでから考えると、また違って見えてきます。