この章の本文（第93対句〜第98対句）

• 遂致碩学位　縦磨簺振筒遂に碩学の位に致（いた）る　縦（たと）ひ簺（さい）を磨き筒を振るとも
• 口恒誦経論　亦削弓短矢口には恒（つね）に経論（きやうろん）を誦（じゆ）せよ　亦（また）弓を削り矢を短（は）ぐとも
• 腰常挿文書　張儀誦新古腰には常に文書を挿（さしはさ）め　張儀新古を誦（じゆ）し
• 枯木結菓矣　亀耄誦史記枯木菓（このみ）を結ぶ　亀耄（きもう）史記を誦（じゆ）して
• 古骨得膏矣　伯英九歳初古骨膏（あぶらづ）くことを得たり　伯英は九歳にして初めて
• 早至博士位　宋史七十初早く博士の位に至る　宋史七十にして初めて

いまのことば

きょうの暮らしでいうと

九歳で始めた者と、七十歳で始めた者。童子教はふたりを並べて、どちらも認めます。早く始めれば遠くまで行ける。遅く始めても、ちゃんと届く。

「枯木菓を結ぶ」——枯れたように見える木にも、実がなる。年齢を理由に学びをあきらめる必要はない、という励ましです。何かを始めるのに「もう遅い」と感じている人への、千年前からの返事がここにあります。

遊びながらでも、口には書を唱えよ。弓を削りながらでも、腰には本を——「ながら」を否定せず、暮らしのすきまに学びを差し込め、という現実的な章でもあります。

考えてみよう

• 問一「もう遅い」とあきらめかけていることはありますか。本当に遅いのでしょうか。
• 問二まわりの大人で「大人になってから始めた」人の例を知っていますか。
• 問三九歳で始める良さと、七十歳で始める良さ。それぞれ何でしょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。