東海道・宮宿

いまのことば

東海道の宮宿とは？

海の上の街道

宮宿（いまの名古屋市熱田区）は、三種の神器のひとつ草薙剣をまつる熱田神宮あつたじんぐうの門前町。旅籠かごの数は東海道でも最大級で、参拝客と旅人でにぎわいました。

そしてここが、東海道の特異点です。次の桑名くわな宿へは陸路ではなく、海路七里（およそ27キロ）を船で渡るのが正式ルート。木曽三川が生む広大な河口デルタを歩いて越えるのは難しかったからです。

船は潮と風しだい。順調なら数時間、荒れれば欠航——大井川の「川留め」と同じく、自然が旅の日程を握っていました。船上から見る海と伊勢の山なみは、歩き続けた旅人にとって、またとない骨休めでもあったはずです。

考えてみよう

• 問一地図で宮から桑名くわなまでの海路と、陸回りの道を比べてみましょう。なぜ船だったのでしょう。
• 問二「歩く街道」に「船の区間」があると、旅の計画はどう変わるでしょう。
• 問三熱田神宮あつたじんぐうとその門前町の関係を、ほかの門前町（三島・成田など）と比べてみましょう。

答えはひとつではありません。声に出して、外に出て、確かめながらどうぞ。