八
江 戸 の 食 ・ 八
金平糖はポルトガルから、カステラは南蛮船に乗って。貴重品だった砂糖が広まるにつれ、江戸の菓子は花開きました。
いまのことば
砂糖は長く輸入頼みの貴重品で、菓子は特別なものだった。
金平糖・カステラは南蛮渡来、羊羹や大福は日本生まれの工夫。
甘さの歴史
金平糖とカステラは、戦国〜江戸初期にポルトガル船が運んだ「南蛮菓子」。金平糖の角がなぜできるかは、実は現代の科学でも面白い研究テーマです（回る釜の中で糖液が少しずつ育つ）。
砂糖は輸入品で高価。だからこそ江戸の菓子職人は工夫しました。小豆と寒天で練り上げる練り羊羹、餅であんを包む大福。少ない甘さを最大に生かす和菓子の設計は、砂糖が貴重だった歴史の産物です。
やがて国産の砂糖づくり（讃岐の和三盆など）も広がり、庶民の駄菓子文化へ。いまコンビニに並ぶ甘いものの棚は、南蛮船から数えて四百年の到達点です。
考えてみよう
- 問一金平糖の角を虫めがねで観察してみましょう。いくつありますか。
- 問二「貴重だから工夫が生まれる」——砂糖以外の例を挙げられますか。
- 問三和菓子と洋菓子の甘さの違いを、食べ比べて言葉にしてみましょう。
答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。
豆知識——金平糖の語源はポルトガル語のコンフェイト（confeito）。カステラ、ボーロ、パンも同じ船で来た言葉です。お菓子の名前の中に、大航海時代が残っています。