江 戸 の 科 学 ・ 九

いまのことば

傾きの設計

江戸の町は海に近く、井戸を掘っても塩気の水。そこで幕府は多摩川の水を引くことにします。承応年間（1653〜54年ごろ）、玉川兄弟が請け負ったと伝わる工事は、羽村はむらの取水堰から四谷大木戸よつやおおきどまで約43キロを、おどろくべき速さで掘り抜きました。

難しさは距離より傾きです。使える高低差は全体でおよそ100メートル足らず。1キロあたり2メートルほどのゆるやかな下りを保ち続けないと、水は止まるかあふれる。夜、提灯の明かりで高さを測ったという逸話が残るほど、測量が命の工事でした。

完成した上水は、木の樋（とい）で町中に枝分かれし、江戸の井戸は「掘った井戸」ではなく「水道の水をためた井戸」になりました。百万都市は、この見えない水路が支えたのです。

考えてみよう

• 問一1キロで2メートル下がる坂は、どのくらいのゆるやかさでしょう。身近な坂と比べてみましょう。
• 問二ポンプが使えないとき、水を遠くへ運ぶには何が必要か整理してみましょう。
• 問三いま自分の家の水道の水は、どこから来ているか調べてみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。