江戸の科学・六

いまのことば

江戸の花火とは？

色のない花火の美

両国の川開きの花火は、江戸の夏最大のイベント。鍵屋・玉屋の二大花火師が腕を競い、「かぎや〜」「たまや〜」の掛け声が生まれました。

けれど当時の花火は、硝石・硫黄・木炭の黒色火薬だけで作る「和火（わび）」——ほのかな橙色一色。今のような赤・緑・青は、明治以降に金属の粉（ストロンチウム＝赤、銅＝青緑など）を混ぜる技術が入ってからです。理科で習う炎色反応えんしょくはんのうが、夜空の色の正体です。

色がないぶん、江戸の人は光の消えぎわ、余韻、闇とのコントラストを味わいました。制約の中の美——蒲原かんばらの雪の絵と同じ、江戸の美学です。

考えてみよう

• 問一花火の色と炎色反応えんしょくはんのうの対応を調べてみましょう（理科の教科書にもあります）。
• 問二「橙一色の花火」を想像してみて——今の花火と、どちらに惹かれますか。
• 問三制約があるからこそ磨かれた表現を、ほかに知っていますか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。