いまのことば

職人の天文学

国友一貫斎（くにとも・いっかんさい）は、鉄砲の名産地・近江国友村の鍛冶職人。金属加工の腕を生かして、光を集める金属鏡を自ら磨き上げ、日本初の反射望遠鏡を作りました（1830年代）。

作っただけではありません。その望遠鏡で太陽の黒点を観測し、位置や形の変化を記録し続けました。その記録は現代の天文学者が見ても価値のある精度だと評価されています。

望遠鏡のレンズも鏡も、当時は輸入品。「なければ、自分の技術で作る」。鉄砲を作る手が宇宙に向いたとき、職人は科学者になりました。

考えてみよう

• 問一自分の得意な技術が、まったく別の分野で役立つとしたら、何に使えそうですか。
• 問二「毎日同じものを観察して記録する」ことの価値は、どこにあるのでしょう。
• 問三太陽を直接見てはいけません。安全に太陽を観察する方法を調べてみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。