いまのことば

唱える地図帳

江戸時代の日本は六十余りの「国」に分かれていました。武蔵（東京・埼玉あたり）、相模（神奈川）、駿河（静岡中部）……。寺子屋では、この国名を道順に並べた「国尽（くにづくし）」を、手習いと素読で覚えました。

実語教と同じで、節をつけて声に出すと、羅列が歌になる。東海道を下る順に唱えれば、頭の中に日本地図が組み上がっていきます。商いの手紙の宛先にも、旅の計画にも、国名の知識は欠かせない実用でした。

旧国名は、いまも新幹線や特急の名前（ひかりは別として、あずさ・しなの・いなほ…路線名の武蔵野線・常磐線）、名産品（讃岐うどん・信州そば）に生きています。国尽は、現代日本語の中にまだ流れているのです。

考えてみよう

• 問一自分の住む場所の「旧国名」を調べてみましょう。市町村名や駅名に残っていますか。
• 問二「讃岐うどん」「信州そば」のように旧国名つきの名物を、いくつ挙げられますか。
• 問三覚えたいものを「順路の歌」にする勉強法を、何かで試してみましょう。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。