いまのことば

火花のしくみ

エレキテルの中では、ハンドルを回すとガラスが布とこすれ、摩擦で静電気がたまります。たまった電気が一気に飛ぶのが、あの火花。下じきで髪の毛が逆立つのと、同じ現象です。

平賀源内（ひらが・げんない）は、長崎で手に入れた壊れたエレキテルを、中の仕組みを調べながら数年がかりで復元しました（1776年ごろ）。設計図もない、教えてくれる人もいない。分解して、観察して、試す——理科の実験の基本を、源内は独学でやりぬきました。

源内は本草学者で、作家で、発明家。ひとつの肩書きに収まらない「マルチな人」の元祖です。

考えてみよう

• 問一身のまわりで静電気が起きる場面を3つ挙げて、共通点を探しましょう。
• 問二説明書のない壊れた機械を直すには、何から始めればよいでしょう。
• 問三源内のように「肩書きがたくさんある生き方」を、どう思いますか。

答えはひとつではありません。おうちの人と話しながら考えるのも、よい学び方です。